讓進化論無言以對50萬年前的汽車活塞

100年前，汽車被發明了，活塞是汽車氣缸中所不可缺少部分。1961年，三位美國人蘭尼、米克謝爾和麥西在一個海拔1300米的山峰上找到了一塊化石。當他們試圖用鑽石鋸打開化石時，鋸刃竟然被裡邊堅硬的東西弄壞了。三人好奇之心頓起，想法把這塊化石打開，發現化石中包著一個「晶洞」。當「晶洞」被打開時，裡面出現了我們標題所說的汽車的汽車活塞。

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「晶洞」的中間部分是一條金屬圓芯，外包一個陶徑軸環，軸環外又有一個已變成化石的木刻六邊形套筒，套筒外面便是硬泥、碎石和貝殼化石碎片。在把這塊化石交給地質學家檢驗後，他們得知這塊化石在50萬年前就已形成。50萬年前怎麼會有汽車？

x光下其複雜的結構展現出來，他們並沒有看到大多數晶石都有的特徵，切口處的情形似乎更像是某種機械裝置的殘骸：最外層是黏土、卵石和化石的混合物，接下來是質地非常接近於被腐蝕的銅的六面體，包著一層類似瓷質的白色物質，最中心部分是一個2毫米的亮銅色磁性金屬軸。這個結構讓人覺得它是一種非常複雜的人造物品，可這是不可能的，因為此晶石可以追溯到距今50萬年前。

鑲嵌在內部的是一種內燃機上用的老式活塞。它也被美國人正式定名為「科索的人造物品」（Coso Artifact）。不過仍有許多人認為，「科索晶石」是一種「歐帕茲」（OOPARTS，Out of Place Artifacts的縮寫），意即在不該出現的地方出土的加工物。這個詞是美國博物學家伊万•桑德森（Ivan Sanderson）創造的，主要針對近些年來從古老地層中掘出的、已如動植物化石般的人造物品。桑德森盲目地認為這些物體非同尋常，並指責科學家們對事實的隱瞞，即地球上生命的出現要遠遠早於人們的想像，更異於書中的描繪。

這種石頭可謂第一個「正式的」歐帕茲。不過，隨著研究的開展，它的神秘面紗日漸褪色。一位地質學家在分析了它的化石狀外殼之後，斷定它已經有50萬年的歷史，可以肯定這塊石頭不是真正的晶石，石頭里另藏兩件堅硬的物品，像是一隻釘子和一個墊圈，這些無疑是比較現代的東西。

石頭的發現者們將其送到了專業協會，拍攝了很多照片並作了X光測定。測定的結果證實它的確是機械裝置的一部分，但奇怪的是X光片顯示出中心金屬軸的一端已被腐蝕，另一端卻有類似彈簧或者螺旋紋似的結構。歐帕茲假設的支持者認為它不可能是一個：因為現代的活塞根本不會有像彈簧或螺旋終端的結構。

西北太平洋懷疑論派（Pacific Northwest Skeptics）的皮埃爾•斯特龍伯格（Pierre Stromberg）和保羅•海因里希（Paul Heinrich）的努力終於使這件事有了柳暗花明的轉機：他們把這些照片和X光片寄給了美國活塞收藏者協會（Spark Plug Collectors of America）。協會的主席查德•溫德姆（Chad Windham）為此進行了長時間的研究，在經過認真的分析和比對之後，於1999年11月得出結論：毫無疑問這是一個活塞。他還找出了它的模型：1920年的一件樣品。他的解釋同時澄清了類似彈簧或螺旋終端的那一部分的功用：這些螺旋起一種「平衡套」的作用，被用來均衡陶瓷和金屬軸之間的熱膨脹係數之差。

溫德姆的解釋還與另外一個細節相吻合，那就是據文件記載，發現神秘晶石的地區在20世紀初是採礦區，可能就是當時使用了配備有老式內燃機的機械，活塞落入較深的地方，與礦石共同融合而形成了這塊令人費解的石頭。

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