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物質的第四型態－－等離子(電漿)體可能是治療難癒合傷口的答案
正常人受傷後，傷口普遍在幾個星期內便已痊癒。但一些較不幸的病人，如糖尿病、愛滋病或癌症患者在受傷後，傷口過了一年的時間也沒有好轉的跡象，甚至不斷惡化。慢性傷口除了引起大量痛楚及精神壓力外，甚至可能需要以截肢處理，令病人喪失手足。為了解決這問題，科學家一直致力尋找一個有效的治療方法。
而本月初，俄羅斯一班科學家似乎終於找到如何拯救這些病人的答案。他們發現，經過低溫等離子(電漿)體處理的細胞能重獲新生，加快傷口癒合過程，可用以治療難以癒合的傷口。
低溫等離子(電漿)
大氣壓低溫等離子(電漿)體是指一種部分離子化的氣體──氣體中帶電粒子部分佔近百分之一，溫度低於 100,000 K（絕對溫標）。但有賴低溫等離子(電漿)產生器，科學家可產生處於 30 至 40 攝氏度的等離子(電漿)體，安全地用於生物醫學上。
早期研究發現，低溫等離子(電漿)體擁有殺菌特質，但卻不損細胞和身體組織。不過，等離子(電漿)體治療慢性傷口的效果不等，有些病人效果很好，而有些人則沒有變化。這促使科學家們研究等離子(電漿)體治療效果是否取決於接受治療的間隔以及總次數。
為了準確地找出低溫等離子(電漿)體的療效，科學家挑選了兩種對傷口癒合非常重要的細胞，接受低溫等離子(電漿)體治療測試效果。兩種細胞分別是成纖維細胞（結締組織細胞）和角質形成細胞（上皮細胞）。
低溫等離子(電漿)產生器 （圖：MIPT）
效果驚人
經過實驗後，科學家發現在成纖維細胞中，與無處理對照組相比，細胞數量在一次治療後增長 42.6％，兩次後增長 32％。治療後沒有發現任何 DNA 破裂，處於活躍細胞分裂週期的細胞亦增多，而生長週期更比普通細胞長，這意味著等離子(電漿)體治療對細胞無害之餘，亦帶有再生的效果。
另一組成纖維細胞樣品接受連續三天的等離子(電漿)體治療，與對照組對比，細胞分裂降低 29％。而角質形成細胞的細胞分裂並沒有任何變化。科學家們亦測量了在 pH 值為 6.0 時，衰老標記物β半乳糖苷酶的變化。細胞越老，這種標記物的含量越高。經過等離子(電漿)體處理後，這種標記物含量顯著降低。這與細胞生長週期變長一樣，表明了細胞重獲新生。
低溫等離子(電漿)體療效顯著 （圖：MIPT）
論文作者，莫斯科物理技術學院（MIPT）的細胞分子科技實驗室主任艾倫娜·彼得森（Elena Petersen）分析：「等離子(電漿)治療的良好結果也許與一種叫自體吞噬的自然毀滅機制啟動有關，這種機制去除細胞中的有害細胞器，並重新啟動細胞新陳代謝過程。」
科學家計劃下一步研究等離子(電漿)體良效背後的分子機制，以及病人的年齡是否影響等離子(電漿)體治療的效果。
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