創建者 美國與伊拉克聯軍7日證實，伊斯蘭國（Islamic State, IS）首領巴格達迪（Abu Bakr al-Baghdadi）已拋下摩蘇爾（Mosul）的駐守IS成員，自顧逃命。
據信，巴格達迪已前往敘利亞北方的沙漠藏匿，聯軍將領表示，光復伊拉克指日可待，若再將敘利亞的拉卡（Raqqa）拿下，IS竊佔的領土便可全部收復。
IS由盛轉衰
2014年7月1日率眾於伊拉克摩蘇爾大清真寺（Great Mosque）中宣布成立伊斯蘭國的巴格達迪，本名為薩馬拉伊（Ibrahim al-Samarrai），當時他自稱為「哈里發（caliph）」，對全球非信奉遜尼派教（Sunnis）的異教徒發動聖戰（jihad）。
全盛時期，IS有效統治了敘利亞北部與伊拉克北部的領土，全球傭兵不斷前往加入戰鬥，並以錄製處決國際人質影片藉以勒索著稱，手段兇殘，震驚世界。
惟在國際聯軍於2016年10月開始逐步反攻並收復摩蘇爾以來，IS潰不成軍，同年11月，巴格達迪釋出錄音要信眾與異教徒奮戰，「讓他們血流成河」後，便銷聲匿跡。
伊拉克與國際聯軍1月已光復摩斯爾東部，目前已來到西部整頓鞏固，在解決當地居民的安置問題後，就可一舉收復摩蘇爾，將IS勢力完全趕出伊拉克，往IS位於敘利亞拉卡的「首都」拉卡前進。
聯軍會商進攻摩蘇爾西部。（湯森路透）
聯軍攻勢不斷。（湯森路透）
戰時逃離家園的伊拉克摩蘇爾居民。（湯森路透）
以賓拉登為鑑
由於IS軍事攻勢受挫而節節敗退，聯軍在日前攻克摩蘇爾西部時，詢問獲擒的IS將領，才知道巴格達迪已棄信眾們而去，逃往敘利亞北部的沙漠地區保命，沒有待在戰地與信眾們生死與共。
據悉，美國政府的情報單位已全力追查巴格達迪的下落，除了中情局（CIA）以外，連負責描繪與測量地圖的國家地理空間情報局（National Geospatial Intelligence Agency, NGIA）衛星也加入行列，努力找到巴格達迪。
Latest map from ISW of Mosul/eastern Iraq. Associated article notes ISIS is reemerging where local political infighting, e.g. Anbar. pic.twitter.com/mXAa0HuqqN
— Edward W. Walker (@gnuggat1) 2017年3月9日
美國將領透露，鑑於基地（al-Qaeda）首領賓拉登（Osama bin Laden）2011年曝露行蹤遭逮，巴格達迪十分謹慎，每次搭車在途中必定更換搭乘車輛，負責傳遞訊息的信差也定時輪替，與將領開會刻意選在民宅，讓他得以苟活至今。
勝利指日可待
IS成立以來，已有40餘位高階將領遭到空襲身亡，聯軍最後一次得到巴格達迪下落的情報為2月13日，當天，伊拉克所屬F-16戰機在伊拉克西部執行空襲任務，當時據信巴格達迪躲藏在當地一間民宅中，後證實屋內人物並非巴格達迪。
1月以來，巴格達迪或其他IS高階將領以不曾對於摩蘇爾戰事發表任何評論，據悉，連在IS以往運用自如的社群網路上，活動力也大為下降。
根據《路透》報導，IS成員在「Telegram」通訊軟體中的聲明、演說與談話，已許久未更新，「推特（Twitter）」上的發文頻率與2014年相比也下降了45%，所屬36萬多個帳號遭到關閉，許多新帳號冒出發文後，約2天後便關閉，IS敗象已露。
聯軍副指揮官瓊斯少將（Major General Rupert Jones）指稱，IS的滅亡無可避免，「遲早而已（a matter of time）」，但伊拉克熟稔IS戰略的安全顧問拉希夫（Fadhil Abu Ragheef）提醒，就算巴格達迪在沒有指定接班人的狀況下遭擊斃，IS的管理組織還是存在，「會有其他人出面領導（will be other commanders rising）」。
聯軍挨家挨戶搜查摩蘇爾。（湯森路透）